La comida basura, culpable de la fatiga de los camioneros y el aumento de accidentes sugiere un estudio.
El amor por la comida rápida puede aumentar el riesgo de que los camioneros provoquen accidentes, han descubierto científicos chinos. Y la abundancia de verduras en la dieta tiene un efecto beneficioso sobre la conducción. La nutrición afecta la aptitud física y los niveles de fatiga, explican los investigadores. Confían en que una alimentación saludable mejorará el bienestar de los conductores y reducirá la probabilidad de accidentes.
Aproximadamente 1,35 millones de personas mueren cada año en accidentes de tráfico. Las personas cuyas profesiones implican conducir un automóvil corren un mayor riesgo: pasan la mayor parte del tiempo al volante. Hay varios factores que afectan el riesgo: sexo, edad, experiencia de conducción. Pero el estilo de vida también parece jugar un papel: los viajes largos generalmente se asocian con falta de sueño, actividad física limitada y dietas poco saludables.
Psicólogos de la Academia de Ciencias de China seleccionaron a 389 camioneros varones de una empresa de transporte en China. Su edad era de 31 a 60 años, la experiencia de conducción era de 6 a 10 años. Se pidió a cada conductor que informara la frecuencia con la que comió alimentos de la lista proporcionada en los últimos 12 meses, así como que cumplimentara un cuestionario de fatiga física y mental y cuestionarios sobre comportamiento de conducción y actitudes hacia otros conductores en la carretera.
Los alimentos que consumían los camioneros se dividían en varias categorías: verduras, lácteos y huevos, cereales sin refinar, proteínas animales y aperitivos (fritos, postres y bebidas con alto contenido de azúcar).
Se ha descubierto que una dieta rica en verduras, productos lácteos y cereales sin refinar está estrechamente relacionada con un comportamiento de conducción más seguro. Con un exceso de proteínas animales, se observó un mayor número de casos de pérdida de concentración y menores infracciones a las normas de tránsito.
La conducción más peligrosa se observó en quienes se inclinaban por frituras, postres y bebidas con alto contenido de azúcar.
Además, la nutrición se asoció con el nivel de fatiga (con una dieta rica en vegetales, era menos pronunciada, con una rica en proteínas y alimentos poco saludables.
Comer afecta la fatiga y la concentración, y el amor por la comida rápida puede, en última instancia, aumentar el riesgo de accidentes de tráfico, advierten los científicos en un artículo de la revista Occupational & Environmental Medicine .
Dado que el estudio fue autoinformado por los participantes y no incluyó información sobre el tabaquismo, las horas de trabajo y otros factores que podrían ser importantes, los autores instan a tratar sus resultados con precaución. Sin embargo, la conexión entre una mala alimentación y el comportamiento de conducción les parece lo suficientemente clara como para llamar la atención sobre ella.
«Los resultados de este estudio apoyan la asociación entre la dieta y el comportamiento de conducción en una muestra de conductores de camiones profesionales», concluyen los autores. “Además, con base en el análisis, se puede concluir que una nutrición adecuada, como la abundancia de verduras en la dieta, puede mejorar el comportamiento de conducción. Por el contrario, algunos comportamientos de conducción peligrosos (errores de conducción, irregularidades, etc.) pueden ser el resultado de dietas poco saludables caracterizadas por una alta ingesta de grasas y azúcares «.
Anteriormente, los expertos australianos de la Universidad Edith Cowan descubrieron otro efecto beneficioso de una nutrición adecuada: una gran cantidad de verduras en la dieta podía reducir los niveles de estrés.
A pesar de los conocidos beneficios de una nutrición adecuada, no todos se adhieren a ella y consumen 400-500 g de verduras y frutas por día recomendados por la OMS . Para averiguar cómo esto podría afectar la salud mental, los investigadores recurrieron a los datos de una encuesta de casi 9.000 personas de entre 25 y 91 años recopilada como parte del Estudio Australiano de Diabetes, Obesidad y Estilo de Vida. Los participantes del estudio informaron sobre su dieta, realizaron una serie de pruebas y completaron un cuestionario para evaluar el nivel de estrés.
Resultó que los participantes que comían alrededor de 470 gramos de verduras y frutas por día tenían un 10% menos de síntomas de estrés que aquellos que se limitaban a 230 gramos por día.
“Estudios anteriores han demostrado un vínculo entre el consumo de frutas y verduras y el estrés en los jóvenes, pero esta es la primera vez que vemos resultados similares en adultos de todas las edades”, señala Radavelli-Bagatini. «Los resultados destacan que es importante que las personas consuman una dieta rica en frutas y verduras para minimizar los efectos del estrés».
Los mecanismos de cómo exactamente las frutas y verduras ayudan a aliviar el estrés no se comprenden completamente. Lo más probable es que el asunto esté en el contenido de nutrientes, dicen los investigadores.